Lune de miel

34°39.215S 54°08.581W

La Paloma, Uruguay.

Bienvenido a La Paloma

En premier lieu, je crois que quelques excuses s’imposent. Donc, chers amis, je vous prie de m’excuser pour vous avoir laissé choir pendant aussi longtemps. En même temps je dis ça mais je sais très bien que vous allez comprendre et me pardonner. En plus, je ne me sens pas vraiment coupable, alors tout ceci ne sert pas vraiment à grand-chose. Mais bon, on va dire que j’ai le respect des convenances ainsi que de mes lecteurs.

Voilà donc un peu plus d’une semaine que je suis arrivé à La Paloma en Uruguay, et le moins que l’on puisse dire est que je suis tombé sous le charme de cet endroit. Pourtant, au premier regard le port de La Paloma n’a rien de bien exceptionnel ni de remarquable. Une jetée en béton où se répartissent de part et d’autre, bateau de pêche et voiliers. Quelques bâtiments quasi déserts, aucun arbre, l’endroit aurait franchement de quoi rebuter si l’on s’essayait à vouloir le comparer à la marina de Rio Grande par exemple.

D'ailleurs, ce n’est pas une marina, c’est un port, et c’est sans doute ça qui lui donne cette ambiance si particulière. Un port qui peut-être un jour eut ses heures de gloire, mais qui à présent semble endormi. Un port où la simplicité des installations va de paire avec la gentillesse de l’accueil.

Un quai tout simple...

Quant à la ville, le voyageur inattentif pourrait se méprendre et la considérer comme une banale station balnéaire... Mais il aurait tort, croyez-moi. Et je sais de quoi je parle quand je dis ça, car j’ai fait la même erreur en arrivant. La Paloma, c’est beaucoup plus qu’une station balnéaire. La Paloma c’est le résultat d’un rêve, d’une utopie.

Imaginez une bande de notables des années trente qui décident un jour d’offrir à leur pays son premier lieu de villégiature ouvert sur l’océan Atlantique, le tout dans un esprit d’élévation des masses

En quelques années, une ville nouvelle a surgi de terre et attire maintenant un tourisme populaire et familial. Drainant en même temps tout ce que l’Uruguay peut avoir comme camping-cars et comme routards.

Avec de grosses bébêtes !

Mais il n’est pas forcément nécessaire de se plonger dans l’histoire de l’Uruguay (même si cela est toujours utile de le faire), pour apprécier La Paloma. Il suffit de s’y promener, et l’on sent immédiatement derrière l’effervescence estivale, une espèce de nonchalance tout uruguayenne.

Le soir venu, les promeneurs sillonnent l’avenida à pas mesurés, s’attardant devant les échoppes artisanales, et les nombreux spectacles d’acrobatie, de clowns, ou de marionnettes que de jeunes chevelus proposent. Les bars et les restaurants sont ouverts quasiment vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais sans que l’on ressente pour autant une animation tapageuse ou un mercantilisme indécent... No stress semble être la devise des lieux, et c’est très facile d’y souscrire !

Quant à la gentillesse des gens, je crois finalement que ce n’est même plus la peine d’en parler tant elle semble inscrite dans le patrimoine génétique sud-américain.

Un nid douillet

Personnellement, je ne me lasse pas d’observer les pêcheurs qui viennent en famille taquiner le poisson sur le ponton où est amarrée la Boiteuse. La plupart des messieurs ont la bomba de maté à la main et la bouteille thermo sous le bras, ce qui les rend manchots pour toute autre activité (l’interdiction de boire le maté pour les chauffeurs de bus n’est que très récente !). Les dames elles aussi sirotent leur maté, assises sur des pliants, et ne dédaignent pas se saisir de la canne. La plus heureuse est encore Touline ! Depuis notre arrivé, Mademoiselle passe ses journées à rôder autour des pêcheurs à la ligne, s’ingéniant à vouloir piquer leur prises à peine le poisson sorti de l’eau ! Heureusement pour elle, elle est devenue la coqueluche du ponton, et se fait offrir plus de fritures qu’elle ne peut en avaler.

Pour l’heure, la Boiteuse et son équipage se complaisent dans l’esprit de la Paloma, et il n’est pas question de bouger. Nous profitons du temps qui passe, de cette nonchalance dont je vous ai parlé, et du bonheur d’être deux (Pardon Touline, je voulais dire trois !). Mais d’ici quelques jours (semaines ?) nous continuerons notre route vers l’est, vers Punta del Est, Piriapolis et Montevideo. Grosso modo, nous avons l’intention d’être dans la capitale pour assister au carnaval à la mi-février. Mais d’ici là...

Sinon, je suis sûr que vous vous demandez comment ça se passe entre le vieux solitaire que je suis et sa nouvelle coéquipière. Non, ne protestez pas, je sais très bien que c’est la question que vous vous posez depuis le début de ce texte et que vous attendez impatiemment que je lâche quelques infos, bande d’hypocrites que vous êtes !

Et bien, comment dire... Imaginez que vous ayez un jour rêvé le meilleur. Que vous ayez imaginé la plus belle façon dont une rencontre puisse se passer et que, au final, les choses se passent encore mieux que dans vos rêves les plus fous. Voilà comment ça se passe.

Je vis, nous vivons, la plus belle des histoires. Le genre d’histoire où il est naturel de faire des projets, comme si cela coulait de source... Bref, on est heureux !

Allez, pour finir, restons dans le domaine des convenances : Zoë, Touline et moi-même, nous vous souhaitons à tous une très bonne année 2013 !

(Hi! I’m Zoë Greenberg, and I approve this message.)