Balade au pays des fées

28°05.360N 17°06.543W

San Sebastián de la Gomera

10H30,  la guagua qui doit m’emmener à mon point de départ démarre de la gare routière de San Sebastián. Tout autour de moi ça parle allemand et ça sent la bière... Je me dis que peut-être j’ai mal choisi mon jour pour aller me balader. Dehors il pleut par intermittence, et le plafond des nuages est très bas. En plus je m’aperçois que je suis parti avec juste une bouteille d’eau, sans ma montre, sans mon téléphone et sans casse-croute... Bref, je me suis un peu lancé dans cette virée sur un coup de tête, et même le parcours que j’ai choisi laisse une large part à l’improvisation.

Nous ne roulions pas depuis cinq minutes que toutes mes réticences s’envolaient. Au fur et à mesure que le car prenait de l’altitude, le paysage se faisait de plus en plus beau pour finir par atteindre le grandiose. La côte sud-est de l’île est certes désertique mais tellement abrupte, tellement tourmentée que l’on ne peut que rester bouche bée à sa vue. J’attrape, derrière les vitres sales du car, quelques images à la volée. J’aperçois l’île de Tenerife dont le sommet (Teide 3715 m) reste perdu derrière les nuages. Elle est à 30 Km mais le dénivelé important la fait paraitre curieusement proche...

Peu à peu la végétation se fait plus dense, et les buissons de bruyère remplacent les aloès. Nous montons, montons, montons... Jusqu’à nous perdre dans les nuages. Le car allume ses phares. La route est trempée d’humidité et des nuées plus compactes que d’autres traversent la route comme des murs blancs amovibles.

Las Pajaritos, Parque Nacional de Garajonay, c’est là que je descends. Sitôt sur le parking, j’ouvre mon sac et j’en sors ma polaire et mon blouson. La température est descendue d’au moins 15° et le vent souffle en rafale agite les branches des hautes bruyères en fleur.

Un pépiement m’interpelle, c’est un pinson aux jolies couleurs qui me souhaite la bienvenue. Je suis juste au milieu de nulle part, à 1300 m d’altitude, perdu dans les nuages. L’ambiance est surréaliste.

Je consulte ma carte et me mets en route. Je longe un temps la route pour enfin m’enfoncer dans la forêt à la faveur d’un sentier balisé. Une forêt un peu particulière cependant car à cette altitude c’est le règne des bruyères arborescentes qui ne dépassent pas les trois ou quatre mètres. Leurs troncs sont recouverts de fins écheveaux de lichens, de mousses... Le sentier descend la montagne en serpentant entre les taillis. Tout est humide et mes pieds s’enfoncent dans un sol riche et spongieux. Je suis étonné de ne pas sentir cette odeur caractéristique des sous-bois que je connais si bien. Ca me tarabuste pendant un moment jusqu’à ce que je réalise que malgré le terrain apparemment propice, je ne vois pas un seul champignon... Ça veut donc dire que la dégradation des végétaux ne se fait que grâce aux insectes et au vers de terre... Pas étonnant que cette forêt soit si particulière, si préservée. Elle a du mérite à se renouveler dans de telles conditions. D’ailleurs c’est peut-être pour ça qu’elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO ? Va savoir...

Je suis aux anges. Je renoue avec mes racines professionnelles alors que mon regard se promène le long de ces troncs torturés, et un peu de nostalgie m’étreint le cœur. Pas facile d’oublier sa vie d’avant, celle du temps où c’était mon métier que de veiller sur les bois, d’en inventorier la flore et la faune... Pour l’heure je ne suis plus que spectateur et ce que je vois me laisse à la fois heureux et triste. Interrogatif aussi. Qu’elle est donc cette fleur ? C’est quoi cet arbre ? Je n’ai pas la réponse et ça me frustre, je ne peux me référer qu’à mes connaissances de bases et me dire que tel ou tel végétal ressemble à quelque chose que je connais. Je suis loin de mes forêts françaises...

Je continue à descendre et peu à peu les lauriers remplacent les bruyères arborescentes. Rien à voir avec nos lauriers ornementaux. Ici ils ont la taille et le diamètre de vrais arbres, nous sommes dans la laurisylve. Comme ce sont des arbres à feuille très coriaces, le sous-bois est parsemé de couleurs qui vont du vert tendre au rouge en passant par toutes les teintes de brun imaginables.

Je rattrape une troupe d’allemands avec leur guide. J’aurais bien profité de ses lumières, mais ne comprenant rien à la langue de Goethe je passe mon chemin.

 Plus loin, j’entends le bruit d’un ruisseau. C’est el Cedro, et ça veut donc dire que je sais encore lire une carte. Je m’accorde une pause sur petit pont de bois qui enjambe le cours d’eau. L’air s’est réchauffé légèrement et le gargouillis de l’eau est un ravissement pour les oreilles. Putain que c’est beau par ici... Dans le lit de la rivière les lauriers atteignent facilement les trente mètre. On est dans une vraie forêt au sens où mes références l’entendent. C’est magnifique et calme... Je m’attendrais presque à voir surgir un lutin au détour d’une souche. Ou une fée perchée sur une fougère.... Oui, je suis sûr qu’il y a des fées par ici.

Plus bas encore, le sentier se fait plus large et je croise quelques familles en balade. J’approche du fond de la vallée et il va me falloir remonter un peu pour ensuite redescendre encore vers la route. Au total je me serais fait presque 800 de dénivelé mine de rien. Comme je n’ai pas de montre je ne sais pas depuis combien de temps je marche, mais ma cheville commence à faire la gueule. Allez Gwendal, encore un petit effort.

A la fin d’une longue grimpette ponctuée de nombreux arrêts pour ménager mon pied (et mon souffle de fumeur), je débouche enfin sur un col et j’embrasse alors la côte nord de l’île. Le soleil est là, qui m’accueille et la vue est splendide.

Encore deux kilomètre le long d’un sentier abrupt et je rejoins enfin la route de San Sebastián. Pendant que je cheminais le long du ruban d’asphalte j’aperçois quelques arbres que je reconnais du premier coup d’œil. Enfin vous voilà ! Depuis le temps que je vous cherchais !

Eux ce sont les Pins des Canaries (Pinus Canariensis). Ces arbres je les connais bien pour les avoir étudié dans mon jeune temps. Visibles en France uniquement dans les parcs et les arboretums, cette espèce endémique de pin est caractérisée par ces longues aiguilles groupées par trois. Depuis mon arrivée aux Canaries, je désespérais d’en voir, et les voilà qui se présentent à moi pour conclure cette balade... Trop cool.

Puis je me suis trouvé un petit endroit propice et j’ai tendu le pouce. Cela faisait des années que je n’avais pas fait d’auto-stop ! Au bout de ce qui m’a semblé être une heure, une voiture s’est enfin arrêtée et m’a reconduit en ville. Il était 16H30.

Franchement, même si aujourd’hui je paye cash ma randonnée d’hier (il me faudrait des béquilles pour marcher) je ne regrette rien. Ca m’a fait un bien fou de me balader là-haut, de voir toute cette verdure... Quel contraste avec tout ce que j’ai pu voir de la nature de ces îles !

Il y a longtemps déjà on m’avait dit de ne pas rater la Gomera parce que c’était la plus belle de toutes... Et bien vous voulez que je vous dise ? C’est vrai.

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