Sacré phénomène !

34°39.214S 54°08.588W

La Paloma, Uruguay, 19H00 heure locale.

Ce n'est pas la première fois que j'ai à faire à lui depuis que je suis dans ces régions... Si mes souvenirs sont bon, ça doit être la troisième. Mais c'est la première fois que j'ai le loisir d'observer un des plus fameux signe annonciateur. Je veux parler du nuage en cigare qui précède un coup de pampero.

Cette espèce de gros rouleau se déplace à très grande vitesse barrant le ciel de sa masse fantastique. Puis, dans son sillage arrive un vent du sud-ouest carrément à l’opposé de celui qui soufflait jusqu'alors. Sur le quai et sur les ponts c'est le branle-bas de combat. On arrime tout ce qui est susceptible de s'envoler, on vérifie l'amarrage des bateaux... Bref, on se prépare à encaisser la toute puissance du pampero. Et lorsque le nuage arrive à la verticale, ça commence... Dix nœuds, vingt-cinq nœuds, trente-cinq nœuds, quarante-cinq nœuds ! En moins de deux minutes on passe du zéro Beaufort à la force 9 !

Celui-ci aura duré moins d'une demi heure. Une demi-heure de stress intense et d'impuissance, où l'on se contente de regarder et d'attendre que ça passe... Des moments où, paradoxalement, je me sens vivant comme jamais.