Livingstone et le Rio Dulce

15° 39,685' N 89° 00,194' W

Marina Manglar del Rio, Fronteras, Guatemala

Après avoir éteint le moteur de La Boiteuse, mon sauveur, Hector, s'est rangé à couple et m'a annoncé le montant de sa prestation : 60 US$. Fort heureusement, avant de partir du Marin j'avais eu l'idée de prendre quelques dollars américains au distributeur, et même si sur le coup je me suis dit qu'il ne se mouchait pas du coude, c'est avec plaisir que je me suis fendu de trois billets de vingt. On a discuté un peu et j'ai pu me rendre compte que mon espagnol n'était pas aussi rouillé que je le croyais. Ma première grande question fût de savoir ce qu'il avait bien pu se passer la veille avec cette foutue tempête. Le gars me répond que c'est normal, c'est la saison, en décembre et en janvier il est de coutume que des fronts froids descendent des États-Unis et viennent perturber le climat local ! Et que d'ailleurs cela expliquait également pourquoi le niveau de la barre soit si bas puisque le vent vidait littéralement le golf du Honduras. Un phénomène identique à celui que l'on rencontre dans le Rio de la Plata pour ceux qui se souviennent de mon périple en Argentine.

Bon, je m'étais un peu planté sur la route à suivre également, il faut bien que je vous l'avoue. La bouée avec ses pélicans n'était pas vraiment là où je m'attendais à ce qu'elle soit, et j'ai décidé de m'adapter en suivant un cap à partir de sa position réelle, alors que j'aurais mieux fait de suivre les waypoints que je m'étais préparé dès le départ. Comme quoi, sur ce coup-là c'est bien Opencpn qui avait raison.

Livingstone

Lorsque Hector fut parti, je me suis assis dans le cockpit en essayant de réfléchir à ce que je devais faire. Franchement, je n'avais qu'une envie, aller me coucher... Mais je ne pouvais pas. Les instructions nautiques disaient qu'une fois arrivé il fallait hisser le pavillon jaune (c'était fait) et attendre que les autorités viennent inspecter le bateau avant de pouvoir descendre à terre pour faire les papiers. Et de préciser aussi que cela pouvait prendre un certain temps... Bien. Allez mon Gwen, secoue toi un peu ! Ton bateau est une porcherie et tu ne voudrais pas te faire mal voir de ces messieurs n'est-ce pas ?

Alors j'ai bu un café et je me suis attelé à la tâche. J'ai fait de mon mieux, tout en sachant d'avance que sur ce coup-la, le mieux ne suffirait pas. J'ai rangé et nettoyé ce que j'ai pu, et planqué le reste !

Puis vers trois heure de l'après midi, alors que je faisais une pause dans le cockpit en fumant ma pipe et en observant la ville, j'ai vu une lancha se diriger vers moi. A son bord je comptais... Putain, ils étaient sept en comptant le pilote ! J'espère qu'ils ne vont pas monter tous à bord quand même !

Mais je me suis inquiété pour rien, la lancha s'est mise à couple de la Boiteuse et aucun de ces gentlemen n'a bougé son cul de son siège ! Zika était trop contente de voir de nouveaux humains, et Touline a sauté immédiatement dans l'embarcation directement sur les genoux du vétérinaire !

Pendant ce temps-là je présentais les papiers du bateau, mon passeport et les papiers de l'équipage. Puis un type, que j'identifie comme faisant partie d'une agence de voyage (?) me propose de faire les démarches à ma place si je le souhaitais. Moyennant une petite compensation évidement...

Pour être franc, je l'attendais un peu au tournant celui-là, car j'avais entendu parler de ce genre de « prestataire ». Entendons-nous bien, il ne s'agit pas là de critiquer ce que font la plupart de mes coreligionnaires et je peux tout à fait comprendre que l'on préfère s'en remettre à un « pro » pour effectuer ses démarches administratives si l'on a de bonnes raisons pour le faire. Ne pas maîtriser la langue en est une par exemple, ou encore lorsque l'on est paraplégique. Mais lorsque le coût de la prestation revient aussi cher que les frais administratifs, il y a de quoi se poser des questions non ? Concrètement, le type me disait que cela allait me coûter environs mille Quetzales (la monnaie du Guatemala), soit 120 Euros pour régler la Douane, l’Immigration, etc , et qu'il me demandait la même somme pour faire les démarches à ma place.
Euh... Mine de rien, avec son sourire gentillet le type était tout simplement en train de me proposer de se mettre dans la poche le tiers du salaire mensuel moyen guatémaltèque pour trois heures de boulot. Rien de moins. Et sans rougir en plus !

J'ai donc décliné son offre avec hypocrisie, en arguant que j'avais besoin de pratiquer mon espagnol, mais que si je rencontrais des difficultés je ne manquerais pas de revenir vers lui. Lorsque la lancha est repartie, j'ai bien vu qu'il tirait un peu la tronche quand même !

Il devait être quelque chose comme 15H30 lorsque le comité d'accueil est parti, ce qui me laissait à peine une heure et demi pour faire ma clearance avant que les bureaux ne ferment. Allez zou mon Gwen, on met le turbo ! J'ai mis l'annexe à l'eau et me voilà parti !

Sitôt à terre je me met en quête de la seule banque ayant un distributeur automatique pour retirer la somme nécessaire à mes démarche. Là, après quelques essais infructueux je décide d'entrer dans l'établissement et de faire la queue comme tout le monde. Après quelques minutes je tombe sur une charmante préposée qui m'annonce de façon toute aussi charmante que la machine, la seule machine de la ville soit dit en passant, n'accepte plus les cartes MasterCard, seulement les Visas...
D'accord... Je ne suis pas encore tout à fait dans la merde, mais presque. Je lui demande alors si elle peut me changer mes Dollars, et la charmante demoiselle me répond de manière toujours aussi charmante que oui bien sûr elle peut, mais seulement les billets de cinquante, et seulement s'ils sont neufs. Euh... Là oui, pour le coup je suis un peu dans la merde car je n'ai que des billets de vingt sur moi !

En sortant de la banque je me dirige quand même vers le service d'immigration et là je tombe sur un vieux préposé super sympa qui accepte que je règle les frais en Dollars. A un taux largement avantageux pour lui, vous vous doutez bien. Qu'importe, je n'ai plus trop le choix de toute façon. Ce qui est rigolo, c'est qu'au jeu de vouloir changer mes Dollars en Quetzales, j'ai essayé par la suite plusieurs endroits, et c'est finalement lui qui m'offrait le taux le plus intéressant ! (6,5 GTQ/$ au lieu de 7,5)

Bref, lorsque je suis sorti de l'Immigration il était 17H00 moins quelques minutes, j'ai eu juste le temps de me présenter à la Douane et de me faire expliquer les démarches compliquées que j'allais devoir accomplir le lendemain matin.

La nuit tombe sur Livingstone et je décide de rentrer au bateau pour retrouver ma ménagerie. Il fait froid... 17°C dans le cockpit et à peine 23 à l'intérieur. Je suis fatigué par cette journée et je n'ai qu'une envie, manger un bout et me coucher. Comme la veille au soir, Zika refuse de manger... Mais cela ne m'inquiète pas outre mesure. Je me dis qu'elle a sans doute attrapé froid, ou que c'est peut-être le contre-coup de ces dernières semaines.

Le lendemain j'étais à terre à l'ouverture des bureaux près à en finir avec cette séquence administrative. A la différence que cette fois-ci j’emmenais Zika avec moi. Au début, je craignais un peu de devoir me balader dans les rues avec mon chien à cause des nombreux autres chiens errants et parfois faméliques qui y grouillaient littéralement. Mais tout s'est bien passé. Zika était comme une folle de marcher enfin sur la terre ferme, fascinée par toutes ces odeurs nouvelles, et ravie de voir d'autre congénères. Congénères relativement timides par ailleurs. Ces clebs des rues parfois assez balaises s'approchaient pour renifler la belle touriste en robe noire, mais dès que celle-ci faisait mine de vouloir jouer à son jeu préféré « catch me if you can », ils s'en fuyaient la queue basse. Quant aux gens... On m'avait dit que les guatémaltèques aimaient les chiens mais je ne pensais pas que ce serait à ce point-là. Je ne pouvais pas faire dix mètres sans que l'on ne m'accoste pour me demander son nom !

Donc ce matin du mercredi 12 décembre, je me dirigeais vers le bureaux des douanes pour finaliser ma clearance (trois mois, plus possibilité de prolongation de neuf mois, plus enfin prolongation d'un an. Soit deux ans en tout pour le bateau). Puis, la partie la plus sympa fut comme souvent en ce qui me concerne, le passage à la Capitania. 

Dès que je franchis les portes d'une caserne, j'ai de vieux réflexes qui reviennent au galop. Ma posture change, ma façon de parler change, et le dialogue avec les militaires s'en trouve grandement facilité. Surtout que sur ce coup-là j'ai fait un peu fort... Je suis resté à la grille avec Zika à attendre que le planton vienne m'ouvrir. Quand il m'a fait remarqué que j'aurais pu pousser la grille et entrer de moi-même, je lui ai rétorqué que jamais je ne ferais ça sur un terrain militaire. Puis en traversant la place d'arme, je me suis arrêté au pied du drapeau et j'ai fait asseoir Zika brièvement alors que j’esquissais un petit garde à vous réglementaire. Puis j'ai ensuite attaché ma chienne à une barrière juste à côté d'un garde armé en lui demandant de bien vouloir la surveiller pour moi. Si señor !

Vous pensez bien que mon petit manège n'est pas vraiment passé inaperçu, et lorsque je suis entré dans les bureaux j'ai eu droit au tapis rouge ! Surtout qu'il arrive toujours un moment dans la conversation où j'arrive à glisser que je suis considéré comme Capitaine de réserve dans mon pays... À partir de là, j'ai eu droit à des si Capitán , no ay de problema Capitán, bienvenido a Guatemala Capitán ! Bref, en sortant de là je m'étais fait de nouveaux copains !

Une fois les formalités finies, j'ai traîné un peu en ville avec Zika, à la recherche d'un endroit où me connecter à internet afin de prévenir de mon arrivé au Guatemala. Ceci fait, je me suis offert une délicieuse quesadilla dans un petit resto avec vu sur le fleuve... Tranquille !

Et c'est en rejoignant mon annexe que j'ai constaté que quelque chose clochait avec Zika... Elle n'était vraiment pas bien, un peu comme étourdie, apathique, et surtout très chaude. Je me suis creusé les méninges en essayant de me rappeler si elle avait mangé un truc par terre, mais non. Je l'ai gardé en laisse tout du long, ce n'était donc pas ça.

Et dans la soirée ça a empiré... Elle peinait à ouvrir les yeux, et j'ai dû la porter pour la coucher sur la banquette du carré. Et bien sûr elle ne mangeait toujours pas. Je vous avoue que je craignais un peu de la retrouver morte à mon réveil le lendemain.

Mais non, le jeudi matin la Zika était toujours vivante ! Toujours aussi flapie, mais avec semble t-il un regain d'énergie par rapport à la veille au soir. Elle a même avalé quelques croquettes que je lui présentais une à une à la main. C'est donc un poil rassuré (juste un poil) que j'ai pu m'atteler à la tâche du jour. A savoir, tenter de comprendre pourquoi mon bateau n'avait pas voulu s'arrêter lors de mon arrivée.

Au début, je pensais que c'était un problème avec ma poignée d'inverseur... Un problème récurent depuis quelques mois que je devais normalement solutionner mais que j'avais tout simplement oublié. Et là j'entends déjà ma copine Valérie me faire tout un tas de reproches... Bon ok Valérie, tu avais raison ! J'aurais dû m'en occuper !

Bref, il ne m'a pas fallut longtemps pour diagnostiquer le problème d'autant que celui-ci se voyait comme le nez au milieu de la figure : Rupture du câble d'inverseur. La gaine s'était complètement effilochée au niveau d'une varangue et le câble corrodé avait finit par se rompre sous l'effort.

Bon, c'était moins grave que je ne le pensais. Ce genre de câble aux normes internationales équipe tout les bateaux à moteur du monde, ce ne devrait pas être très compliqué d'en trouver un autre...

Euh... en fait si. J'ai parcouru Livingstone dans tous les sens à la recherche d'un magasin susceptible de me vendre un tel câble, impossible d'en trouver un ! Tout le monde me disait que j'allais devoir aller jusqu'au grand port de commerce d'à côté Puerto Barrios !

Sauf que question monnaie je commençais à être un peu juste. Les quelques dollars que j'avais convertis en Quetzales avaient fondus comme neige au soleil depuis mon arrivé, et il fallait que je fasse un peu gaffe à mes dépenses. Et c'est là que je me suis souvenu de la proposition d'Hector (mon sauveur) de m'adresser à lui si jamais j'avais du mal à résoudre mon problème de moteur... Je me suis rendu chez lui, et là bingo ! Il devait en avoir une demi-douzaine plus ou moins usagés dans son hangar ! Et l'après midi j'entrais en possession d'un nouveau câble, deux fois trop longs (pour le prix du neuf quand même !) mais qui allait parfaitement faire l'affaire. Du moins jusqu'à Fronteras.

Le lendemain, le vendredi 14 décembre, je consacrais ma matinée à installer le nouveau câble. J'ai dû faire quelques tours morts pour arriver à le caser, mais le résultat s'imposait de lui-même : Tout fonctionnait parfaitement ! Je me demande même si un jour j'ai eu une poignée d'inverseur aussi douce ! J'étais assez fier de moi sur ce coup-là je l'avoue...

Zika ne se sent pas très bien...

Dans l'après midi je suis allé réglé Hector et on a papoté de tout et de rien. Du fait que j'étais célibataire sans enfants à 51 ans (Une hérésie dans cette partie du monde !), de ma jolie petite annexe et de son moteur tout neuf, de l’intérêt du moteur deux temps sur le quatre temps, etc... Et j'en ai profité aussi pour lui demander où je pouvais trouver un véto pour Zika, et il m'a répondu qu'il allait me falloir aller jusqu'à Fronteras pour ça. J'ai réfléchis un peu, Zika semblait aller mieux même si ce n'était toujours pas la grande forme, et l'on annonçait de la pluie pour le week-end... J'ai donc décidé d'attendre le lundi pour emprunter les gorges du Rio Dulce afin d'en profiter au maximum sous le soleil. D'autant que je commençais à apprécier Livingstone, sa population bigarrée, le sourire des indiennes en jupes traditionnelles qui vendaient des tortillas dans la rue, les garifunas exubérants...

Le lendemain, samedi 14 décembre, je me suis levé avec la ferme intention de glander tout le week-end. Il pleuvait par intermittence, le ciel était gris, bref il faisait un temps idéal pour ça. Sauf que vers sept heures du matin, en allant faire un tour sur le pont entre deux averses j'ai eu la désagréable surprise de constater que mon annexe n'était plus là... Disparue ma Walker Bay avec son moteur tout neuf ! Le câble en acier et les amarres pendaient lamentablement le long de ma coque !

Je crois bien qu'ils ont dû m'entendre jurer depuis les pontons de la ville. Putain de bordel de merde de chié pute con !

Au début, j'étais très en colère, mais sans trop savoir exactement contre qui. Puis je me suis souvenu de la conversation que j'avais eu la veille avec Hector et des nombreux témoins qui y ont assisté. Je me suis rappelé avoir lu maintes et maintes fois qu'il n'était pas prudent de rester trop longtemps devant Livingstone, que les garifunas étaient tous des voleurs... Mais je crois bien qu'au final je m'en voulais surtout à moi-même. Je m'en voulais de ma naïveté, de ma grande bouche, de mon dilettantisme. J'étais furax de me retrouver coincé sur mon bateau, dans ce pays que j'avais choisi et qui me souhaitait la bienvenue en me faisant un vrai coup de pute. J'étais véritablement hors de moi.

Ensuite, il a bien fallu que je me calme et que je réfléchisse. J'envisageais un instant d'interpeller une lancha et de me faire conduire à terre afin d'aller voir la police, mais je savais ne pas être d'humeur à négocier le prix de la course. De plus je doutais fortement du résultat d'une telle démarche. Assez vite une solution bien plus simple s'imposa d'elle-même : J'avais désespérément besoin d'être à quai et accessoirement de voir un vétérinaire pour mon chien, donc j'allais foutre le camp de cette ville de merde.

Et à huit heures du matin, La Boiteuse décrochait son ancre et commençait à remonter le fleuve.

Embouchure du Rio Dulce

Bon, vous doutez bien qu'aussi magnifiques qu'elles soient, je n'ai pas vraiment profité de cette remontée des gorges du Rio Dulce. Enfin si, un peu quand même.

Qui plus est, ne disposant d'aucune carte du fleuve et du lac, j'avais les yeux rivés en permanence sur le sondeur. Ce qui fait que je garde de cette navigation un souvenir mitigé. Ok c'est sympa, d'accord, mais c'est aussi stressant quand on fait ça pour la première fois. J'imagine que les fois suivantes, lorsque l'on n'a qu'à suivre la trace précédente, on a plus le temps de profiter du paysage. Deux heures plus tard nous entrions dans un premier lac qui s'appelle El Golfete, encore deux heures plus tard j'arrivais en vu de Fronteras.

Un Rancho sur le bord du fleuve (on dit aussi une palapa)

Pour avoir étudié à fond les photos satellites, je repérais assez vite la marina que je m'étais choisi, Manglar del Rio. Pourquoi celle-la ? Et bien parce que pas mal de copains y ont séjourné et en ont gardé une bonne impression, mais aussi parce qu'elle est fréquentée presque exclusivement par des francophones. Je me disais que pour une première approche de mon future chez moi, ce serait bien d'y aller en douceur et que de pouvoir parler ma langue au moins les quelques premières semaines ne serait pas une mauvaise chose. Et en plus elle fait partie des moins chères donc...

Deux petits ronds dans l'eau aux abords des pontons histoire de se faire remarquer et hop, me voilà amarré. Aussitôt Touline gicle du bateau et pars explorer les alentours. Zika, toujours bien patraque ne se fait pas priée non-plus... Et moi je suis vidé, crevé, mort. Ces quatre heures debout dans mon cockpit ont eu raison de ma cheville. Je n'aspire qu'à une chose, dormir.

Épilogue :

Marina Manglar del Rio

Voilà plus d'un mois que La Boiteuse est amarrée à la marina Manglar del Rio. Le temps s'écoule à une vitesse folle ! C'est bien simple j'ai l'impression d'être arrivé la semaine dernière ! Mon organisme est encore en phase de récupération, et moi en phase d'exploration. Dès le lundi suivant mon arrivée, je me suis précipité chez un vétérinaire pour faire ausculter Zika. Après une prise de sang il n'a pas traîné pour diagnostiquer une erhlichiose. Une infection causée par une saloperie de bactérie transmise par les tiques, que la pauvre aurait contracté avant notre départ de Martinique. Diagnostique confirmé depuis, car il semblerait qu'une quinzaine de chiens soit concernée au Marin et à Sainte Anne.

Zika est depuis sous traitement antibiotique et récupère tout doucement. Elle profite à fond du grand parc de la marina, et passe son temps à courir après les oiseaux et les papillons. Touline elle s'est transformée en jaguar et rôde la nuit pour surprendre les souris et les lézards. Je suis ravi pour elles, même si je m'inquiète quand même un petit peu. Car ici, ce n'est pas vraiment le ponton du Marin et aux alentours rodent serpents et crocodiles... Mais bon, elles ont l'air heureuse et c'est bien ce qui compte.

L'épisode malheureux de Livingstone est définitivement derrière moi, et je peux dire que pour l'instant le Guatemala correspond à mes attentes. Peu onéreux en règle générale. Population sympa et accueillante. Météo un peu fraîche mais dénuée de vent donc tout va bien. Du wifi partout... D'ici la fin janvier je devrais recevoir une nouvelle annexe et un nouveau moteur, ce qui me permettra d'être un peu plus mobile. Je vais pouvoir ainsi partir explorer d'autres marinas moins chères, voire même, pourquoi pas, me trouver un petit mouillage sympa. Bref, tout va bien en pays Maya !

T'en veux du vert ?

Touline en mode Jaguar

Serpent Liane (Oxybelis aeneus)

Un Basilic (Corytophanes hernandesii)